健康で長寿を保つ大人のライフスタイルの特徴とは
はじめに
人生の中で「年齢に比べて若々しい」人を目にしたことがあるでしょう。年齢は上でも、若々しくエネルギッシュな輝きを放っている姿は、まるで瓶に詰めれば何億円も価値があるかのようです。
しかし、彼らが何か特別な不老の泉を見つけたわけではありません。長年培った健康的なライフスタイルが、外見だけでなく体全体に良い影響を与えているのです。
健康で長寿を保つ大人に共通するライフスタイルの特徴
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1. 喫煙しない
例えば、ほとんどしわがない65歳の方は、たいてい一度もタバコを吸ったことがありません。タバコの煙に含まれるアセトアルデヒドは皮膚の結合組織を硬くし、老化したように見せます。また、血管を収縮させて酸素や栄養素の供給を妨げます。
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2. 定期的な身体活動
自転車で軽快に走る白髪の男性は、健康リスクを遠ざけ、将来も自転車に乗り続けられる体を維持しています。タフ大学のミリアム・ネルソン博士は「老化の多くは、活動不足と不適切な栄養の積み重ねの結果」と指摘しています。使わなければ失われます。
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3. 抗酸化物質を豊富に摂る食事
健康な高齢者の食習慣から学べることは、食事が外見と内部の健康に大きく関わるという点です。ブルーベリー、プラム、リンゴ、キドニービーンズなどに含まれる抗酸化物質は、酸化ストレス（細胞障害の原因）を抑え、がんや心臓病、アルツハイマー病のリスク低減に寄与します。
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4. 前向きなメンタルヘルス
身体の健康と同様に、精神の健康も重要です。オランダのGGZデルファンド精神医学センターの研究では、楽観的な人は10年後の心血管疾患による死亡率が低いことが示されています。逆にシニカルで否定的な態度はリスクを高めます。
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5. 笑いを大切にする
ユーモアは命を救うことすらあります。メリーランド大学医学部のマイケル・ミラー博士らの研究では、笑いが血管機能を改善し、血糖値を下げ、心臓病の予防にもつながるとされています。心臓病患者は日常のユーモアに対して反応が鈍く、敵対的な態度が目立つことが分かっています。