高齢期でも授乳は可能か？

更年期や高齢期に授乳（ミルクの分泌）が起こるケースは非常に稀ですが、特定の要因が揃うと可能です。以下に主なポイントをまとめます。

1. 発生頻度は極めて低い

授乳は通常、妊娠・出産・産後に見られる生理現象です。更年期以降はエストロゲンやプロゲステロンなどの性ホルモンが大幅に減少し、乳汁産生に必要な環境が整いにくくなります。

2. 医療的要因が関与するケース

下垂体腺腫や甲状腺機能異常、特定の薬剤使用によりプロラクチンが上昇すると、妊娠・授乳中でなくても乳汁が分泌されることがあります。プロラクチンは乳汁産生を司るホルモンです。

3. 薬剤誘発性の授乳（泌乳症）

抗精神病薬、抗うつ薬、エストロゲン・プロゲステロンの高用量投与、経口避妊薬などが原因で、泌乳症（ガラクトレア）を起こすことがあります。

4. 産後でも長期間続くケース

まれに、複数回の妊娠や長期間の授乳歴がある女性は、産後数年にわたって少量の乳汁が分泌し続けることがあります。

5. 乳房への刺激

乳房や乳頭への強い刺激が繰り返されると、プロラクチンが分泌され、授乳が誘発されることがあります。乳房生検などの医療処置や、意図的な刺激が該当します。

しかし、基礎的な要因や外部刺激がない限り、自然に高齢で授乳が起こることは極めて稀です。もし授乳以外の症状や不安がある場合は、必ず医療機関で専門医に相談してください。