成長期のエネルギー消費
思春期は身体が急速に伸びる時期です。身長が伸び、男子は肩幅が広がり、筋肉が発達します。女子は体形が変化し、全体的に体が大きくなります。身体的だけでなく、精神的・感情的にも大きな変化が起こります。これらすべての成長には膨大なエネルギーが必要で、食事からの栄養が不可欠です。
感情的なストレスと食欲
思春期は環境の変化が多く、家族関係や学校生活、友人関係の変化に加え、体の変化そのものがストレスとなります。多くのティーンは食べ物を「安心感」の手段として使いがちです。感情的な緊張や不安が空腹感として現れ、過食につながります。食べることがストレス解消の習慣化しやすいのです。
食の容易な入手環境
米国をはじめとする先進国では、食べ物が至る所にあり、テレビやインターネット、雑誌などで食べ物の広告が頻繁に流れます。ティーンはウェブやテレビを多く利用するため、常に食べ物に関する刺激を受けます。このような情報と実際の食の豊富さが、成長期の体にさらなる食欲を促進させます。