思春期における道徳的発達

思春期の若者は、子ども時代と大人への過渡期にあります。2005年、ペンシルベニア大学の心理学教授ルーベン・ガー博士は『脳の成熟は20代前半まで続くという証拠が強まっている』と述べました。思春期の若者は、衝動性、判断力、将来の計画、結果予測といった、道徳の合理的定義を形作る認知過程の制御を獲得しつつある段階です。思春期の道徳的発達は、親や教育者だけでなく、刑事司法制度、科学者、セラピストにとっても重要な課題です。

定義

「道徳的発達」の解釈は多数ありますが、ジャン・ピアジェとローレンス・コールバーグという心理学者が提唱した影響力のある理論は、道徳は単に社会的規範や慣習に従うことを超えると仮定しています。イリノイ大学シカゴ校のラリー・ヌッキ教授は、道徳を「人の福祉、権利、そして公正な扱いに関わる概念、推論、行動」と定義しています。捕まることや罰を恐れて盗みや殺人をしない人は、道徳的選択をしているわけではありません。法律や社会的慣習に関係なく、そうした行為を「間違い」と捉える人こそが、道徳に導かれています。

理論

ピアジェは認知発達を四段階に分け、最終段階である『形式的操作』が思春期に現れます。具体的段階を超えて、抽象的な対象や観測可能な現実だけでなく、純粋に抽象的な概念を考えることができ、様々な視点を考慮できるようになります。コールバーグはピアジェの研究を拡張し、道徳的発達を六段階に分類しました。思春期の若者は第3段階から第4段階の間に位置するとされます。第3段階『良好な対人関係』では、善悪の判断は家族や友人、地域社会など身近な人々の利益に基づきます。第4段階では、社会全体という広い視野で考え、法律や社会規範に結びつくものの、なぜそれらが重要なのかをより洗練された理解で捉えます。

生物学

思春期の若者がコールバーグやピアジェが示すレベルの道徳に到達できても、脳科学の研究はティーンエイジャーが一貫した道徳的行動を取ることが合理的かどうか疑問を投げかけます。2004年、米国弁護士会はハーバード大学、UCLA、国立精神衛生研究所（NIMH）の共同脳研究を報告しました。研究者のジェイ・ギエッドによれば、前頭前皮質は思春期に最も大きな変化を遂げ、まだ「構築が完了していない」状態だとされています。さらに、ホルモン変化が感情の激変を引き起こし、道徳的判断を上回ってリスクの高い行動につながることが指摘されています。

社会的要因

ダートマス大学の心理学教授アビゲイル・A・ベアードは、2006年に思春期の道徳的発達は仲間との相互作用から得られる情報を処理・同化する能力に依存すると指摘しました。一部の理論家は仲間の影響が親より大きいと主張しますが、ベアードは親の役割は変化するものの消えるわけではないと述べています。仲間は思春期の道徳観の形成に複雑さを加えますが、親は依然として重要な形 shaping 役割を果たします。

教育

ベアード博士は、一方向的な道徳講義は思春期の若者にほとんど影響を与えないと指摘しています。コールバーグはソクラテス式の教育法を提唱し、教師が道徳的ジレンマを提示し、生徒に解決を求めます。生徒が自らの道徳的推論レベルに基づく回答を示すと、教師は問題をさらに複雑化させ、より高次の道徳的推論でしか解決できない葛藤を生じさせます。