幼児における睡眠時無呼吸症候群

睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea）は、幼児が睡眠中に呼吸が繰り返し止まる障害です。幼児が経験しうるタイプは、気道が閉塞することで起こる閉塞性睡眠時無呼吸、脳が呼吸筋に指示を出さない中枢性睡眠時無呼吸、そして両方が組み合わさった混合性睡眠時無呼吸の3種類があります。診断は難しいことがありますが、放置すると成長や心肺機能に深刻な影響を及ぼすため、早期の治療が重要です。

原因

• 閉塞性睡眠時無呼吸：肥大したアデノイドや扁桃腺が気道を狭める。
• 肥満、ダウン症候群、口蓋裂、顎が後退している場合はリスクが高まる。
• 中枢性睡眠時無呼吸：脳が呼吸筋へ信号を送らないことが原因。
• 混合性睡眠時無呼吸：閉塞と中枢の両方が関与。

主な症状

• 睡眠中に呼吸が止まる（10秒以上の呼吸停止）ことを観察する。
• いびきや大きないびき、口呼吸（昼夜問わず）。
• 睡眠中の大量の発汗、むせる・咳き込む。
• 寝つきが悪く、頻繁に目覚める。
• 睡眠が浅く、落ち着かない様子。

危険性

• 成長遅延や体重増加不良。
• 高血圧、肺・心臓の疾患リスク上昇。
• 行動面・学習面での問題（注意欠陥・学習障害など）。

診断方法

医師はまず全身の身体検査と気道の評価を行い、アレルギーや他の呼吸器疾患を除外します。最も信頼性の高い検査は「ポリソムノグラフ（睡眠ポリグラフ）」で、夜間に酸素飽和度、脳波、呼吸パターン、眼球運動などをモニタリングします。この検査は専門の睡眠ラボで一晩過ごす必要があります。

治療法

• 閉塞性の場合、アデノイド・扁桃腺の切除（アデノイド切除・扁桃腺摘出）により約90％が改善。
• 必要に応じて、睡眠時に気道を開くためのCPAP（持続的気道陽圧）装置を使用する。
• 中枢性睡眠時無呼吸にはCPAPが効果が薄いことがあるため、原因に応じた別の治療が検討される。