男性のための更年期ガイド

医学的には、更年期は女性が最後の月経から12か月経過した時点で始まり、一般的に50歳から55歳の間に訪れます。男性には直接的な生理的等価物はなく、男性は高齢まで子供をもうけることが可能です。しかし、更年期の影響に対処することは、女性だけでなく男性にとっても課題となります。

更年期への対処

男性パートナーは、米国の女性の多くが更年期に伴う症状を経験する一方で、症状が出ない人もいることを理解すべきです。症状の重さは個人差があります。最も一般的なのはホットフラッシュと膣の乾燥です。

膣の乾燥は、局所ホルモン療法や市販の潤滑剤、そして男性側の配慮と忍耐で対処できます。

ホットフラッシュへの対処はやや複雑です。2000年代中頃まで、ホルモン補充療法（HRT）は更年期症状緩和のために広く処方されていましたが、女性の健康イニシアチブ（WHI）による長期研究でがんリスク増加の可能性が示されたことから、使用を再考する医師や女性が増えました。

一部の女性は、植物性エストロゲンやブラックコホシュなどの代替品を用いてホットフラッシュを和らげようとしています。ブラックコホシュはヨーロッパで広く使用されていますが、メイヨークリニックはその有効性を裏付ける科学的根拠が乏しいと報告しています。また、ドンカイ、イブニングプリムローズオイル、天然プロゲステロンクリーム（ヤマノイモ由来）といったサプリメントも、安全性や有効性が十分に検証されていません。

体重増加や性欲低下といった更年期症状は必ずしも全員に現れるわけではありません。むしろ、妊娠リスクへの不安が減少することで性欲が増す女性もいます。ただし、月経が12か月続かない限り妊娠の可能性は残るため、更年期中の性行為でも避妊は必要です。また、加齢に伴い膣壁が薄くなるため、適切な潤滑がないと裂傷や病変が起こりやすくなります。

男性のアンドロポーズ（男性更年期）

男性でもテストステロン分泌や性機能が徐々に低下することがあり、これを「男性更年期」と呼ぶことがあります。しかし、この表現は医学的には誤解を招きやすいです。女性は卵子の産生が比較的短期間で停止しますが、男性の精子産生はほぼ止まることはありません。

性欲や性機能が完全に失われることは正常ではなく、こうした症状が見られる場合は医師の診察を受けることが推奨されます。