ホルモン補充療法（HRT）と早期閉経
ホルモン補充療法（HRT）は、閉経期の症状緩和のために利用できる選択肢のひとつです。早期閉経（40歳未満）でも、ホルモンバランスの変化による不快な症状を軽減する効果が期待できます。HRTや他のホルモン治療を始める前に、必ず医師とリスクや適応について相談してください。
早期閉経とは
自然閉経は45〜55歳で起こり、閉経前期（ペリメノポーズ）を2〜8年経て月経が止まります。エストロゲンが減少すると閉経が始まりますが、40歳未満で閉経が起こる場合を早期閉経と呼びます。卵巣摘出術や家族歴（母親や姉が早期閉経）などが主な原因です。
ホルモン補充療法（HRT）とは
HRTは閉経期の女性に不足したホルモンを補う治療です。エストロゲン単独製剤や、エストロゲンとプロゲステロンの併用製剤があります。月経再開を目的とせず、ホルモンバランスの乱れによる症状（ほてり、寝汗、膣乾燥など）を和らげることが主な目的です。クリーム、パッチ、経口薬など、さまざまな投与形態があります。
早期閉経におけるHRTの活用
早期閉経の女性はホルモンレベルが急激に低下するため、体が変化に適応しにくく、症状が強く出やすいです。HRTは自然閉経と同様に、膣の乾燥、夜間の発汗、ホットフラッシュといった症状を軽減し、生活の質を向上させます。
HRTの副作用
副作用は比較的まれですが、開始後数週間で軽度の吐き気、乳房の圧痛、脚の痙攣が現れることがあります。パッチ型のHRTでは皮膚刺激が起こることがあります。また、頭痛や偏頭痛、ドライアイを訴える方も報告されています。
長期使用の効果
エストロゲン単独または併用のHRTは、骨密度の低下を抑制し、骨粗鬆症のリスクを減少させます。特に早期閉経の女性は骨折リスクが高いため、長期的な骨保護効果が期待できます。