マイクロサテライトDNAとは何か

マイクロサテライトDNAとは

マイクロサテライトDNA（単純配列リピートとも呼ばれる）は、ミニサテライトDNAよりも短く、ゲノム全体に均等に分布しています。2〜4塩基対からなる短い反復配列で構成され、ゲノム全体の約2％を占めます。研究者は、DNA複製時のスリップ（ずれ）によってこれらの配列が生成されたと考えています。

代表的な例

二塩基対リピートはマイクロサテライトで最も一般的で、ゲノムの約0.5％を占めます。ヒトゲノムでは、シトシンとアデニン（C‑A）やチミンとグアニン（T‑G）の組み合わせが特に多く、アデニン‑グアニン（A‑G）やシトシン‑チミン（C‑T）のリピートも頻繁に見られます。一方、シトシン‑グアニン（C‑G）やグアニン‑シトシン（G‑C）のリピートは極めて稀です。

主な利用用途

マイクロサテライトは個体や系統を識別する独自の遺伝的マーカーとして有用です。その変異性により、個人間や集団間の遺伝的違いを明らかにできます。また、法医学の分野では、動物や野生生物由来製品の起源特定にも利用されています。

注意すべき点・限界

マイクロサテライトは高い変異性を持つため、解析結果の解釈には注意が必要です。変異が過度に多いと、個体間の差異を過大評価したり、逆に集団内の多様性が低いと誤判断したりするリスクがあります。また、マイクロサテライトだけでは生物全体の遺伝的構成を十分に表すことができない場合もあります。