公共医療の概要と課題

公共医療は、政府が全額管理するサービスや、政府が保険料を負担する制度など、世界中で様々な形で提供されています。米国は例外的に、医療の大部分が民間主体であり、税金による資金は部分的にしか投入されていません。米国の主な公共医療制度は、高齢者向けの連邦プログラム「メディケア」と、低所得者・障害者向けの連邦・州共同プログラム「メディケイド」です。

意義

• 米国における公共医療は、他の先進国に比べて人口あたりの支出が大きく、2017年には総額4.3兆ドル、1人当たり13,000ドルに達すると予測されています。2006年時点で医療費の45％が政府保険（主にメディケアとメディケイド）で賄われていましたが、15％の人口は保険未加入で医療アクセスに困難を抱えています。世界保健機関（WHO）の報告によれば、米国は死亡率や乳児死亡率、平均寿命の面で、普遍的医療制度を持つ他の工業国よりも劣っています。

特徴

• 米国には、全ての医療サービスが政府により提供・資金調達される公共医療は存在しません。メディケアとメディケイドは、対象となる高齢者や低所得者・障害者に対して医療サービス費用を支払う制度です。メディケイドは州ごとに資金やサービス内容が異なります。地方自治体の保健所は予防接種などの基礎的公衆衛生サービスを提供し、学校の保健室は学生向けに医療サービスを行うことがあります（資金は政府または民間保険が負担）。世界各国の公共医療モデルは米国でも議論されており、イギリスの国民保健サービス（NHS）のように政府が直接医療を提供する形や、カナダのように政府が保険料を負担し民間医療提供者に支払う形（ユニバーサル保険）があります。

メリット

• 公共医療は、すべての国民が最低限の医療サービスを受けられることを保証します。税金で賄われるため、民間保険のように雇用に結びつくことがなく、転職や転居をしても保険が失われません。公共医療制度を持つ先進国は、米国に比べて1人当たりの医療費が低い傾向にあります。

留意点

• 米国では、全ての医師がメディケイドの診療報酬を受け入れるわけではなく、メディケア・メディケイドが対象とするサービスは限定的です。民間保険加入者は、最新医療技術へのアクセスや医療提供者の選択肢が広いことが多いです。公共医療制度では待ち時間が長くなる傾向があり、これは医療提供者の数が相対的に少ないためです。カナダでは医師のストライキや米国への流出が起きるなど、医師不足が課題となっています。

将来展望

• 米国の医療費は、一般インフレの約2倍のペースで上昇し続けています。高齢化に伴い、より高額な医療サービスの利用が増加しています。民間資金でまかなわれる米国の医療制度では、費用負担が雇用主から個人へとシフトしています。医療改革は1980年代以降政策議題に上がってきましたが、実質的な変化は少ないです。一部の州では無保険者の増加に対応して公共医療の資金拡大を試みていますが、費用抑制ができなければ他の公共サービスへの影響が懸念されます。