米国の医療制度における規制の影響

米国の医療規制インフラは、国民が受ける医療の種類や質に大きな影響を与えています。Commonwealth Fund の調査によれば、米国の医療制度はコスト効率や効率性、そして医療の質の面で、西欧諸国や日本など他の先進国と比べて劣っていると指摘されています。米国は全体的に裕福な国であるにもかかわらず、こうした差は主に米国独自の医療規制、あるいは規制の欠如に起因すると考えられます。

公的医療と私的医療の混在

米国は公的医療と私的医療が混在したシステムです。私的医療では、個人が保険などを通じて自ら費用を負担しながら必要な医療サービスを受けます。一方、公的医療では政府が税金で医療費を賄い、すべての国民にサービスを提供します。どちらのシステムも高額ですが、費用の構造は異なります。私的医療は一般的な健康診断などは比較的安価に受けられますが、腫瘍医や泌尿器科医といった専門医の診療は希少性から高額になりがちです。公的医療は専門医へのアクセスを抑えることができる一方で、全国民に保険を提供するコストが大きくなるという課題があります。

医療費の高騰要因

米国の医療費は、行政コストの増加、医療技術の進歩、平均寿命の伸び、慢性疾患の増加、診療回数の増大など複数の要因で上昇しています。加えて、米国特有の医療過誤訴訟制度や保険業界の規制緩和がコスト上昇を後押ししています。米国医師会によれば、医師は過誤訴訟に備えるために高額な保険料を支払わざるを得ず、その費用が医療費や保険料の上昇に転嫁されています。さらに、保険業界は規制が緩く、保険適用の拒否や保険料の急激な上昇が容易に行われており、結果として患者負担が増大しています。

保険制度への新たな規制

オバマ政権下で成立した医療改革（ACA）は、保険業界に重要な規制を導入しました。具体例として、2011年からは27歳までの若者が親の保険に加入できるようになり、既往症を持つ子どもへの保険拒否が禁止されました。成人向けの同様の保護は2014年に施行されました。また、ハフポストが報じたところによると、従業員が50人未満の事業主は従業員の保険料の最大50％を税額控除で賄える制度が導入されています。