組換えDNA技術の応用例

遺伝子組換え作物

組換えDNA技術を用いて作物の遺伝子を付加・除去し、病原菌への耐性向上や除草剤の必要性低減、果実の甘味増強などが実現されています。また、熟成速度の遅延や花色の変更といった目的でも遺伝子が削除されます。

遺伝子組換え動物

動物に外来遺伝子を導入してトランスジェニック動物を作製します。例えば、乳糖含有量を低減した牛の乳や、ヒト臓器移植に適した豚の臓器、病気に強い家畜などが開発されています。

遺伝子治療

ヒトの遺伝子治療では、目的遺伝子を改変したウイルスベクターに組み込み、患者の細胞に導入します。がん細胞に「自殺遺伝子」を挿入したり、免疫機能を高める遺伝子を供給したりすることで治療効果が期待されています。

胎児遺伝子治療（In‑Utero Gene Therapy）

胎児は幹細胞数が多く、遺伝子異常の修正が比較的容易です。ウイルスに新しいDNAを搭載し、羊水へ注入することで胎児が吸収し、嚢胞性線維症などの遺伝性疾患の治療が可能とされています。

組換えDNA技術の倫理的課題

技術の恩恵は大きいものの、ヒトの遺伝子改変は「神の領域」に踏み込むという倫理的懸念があります。また、遺伝子組換え作物・動物の長期的な健康影響についても議論が続いています。