健康保険の役割とは？

米国疾病予防管理センター（CDC）の2009年報告によると、2008年時点で4300万人以上が健康保険に未加入で、1997年から約300万人増加しています。保険料が高額になることもありますが、保険がないリスクは大きく、医療費が高額になる可能性があります。

予期せぬ病気やけがへの備え

健康保険は、予期せぬ病気やけがに対する経済的な安全網を提供します。保険料が払えない、または健康だと考えて未加入の人が多く、特に若年層に多いです。2004年の報告では、未加入者の63％が34歳未満とされています。保険に加入すれば、一次診療医への受診が可能になり、救急外来や集中治療への高額な費用を抑えることができます（診療費の一部負担や共済金）。

予防医療

健康保険は予防医療の機会も提供します。保険未加入者は年1回の健康診断や予防検査を受けにくく、がんや心疾患などの早期発見が遅れがちです。多くの保険プランでは、年次の健康診断は無料で受けられ、血液検査や各種スクリーニングも費用の一部がカバーされます。

薬代の負担軽減

保険は処方薬や維持薬の費用もカバーします。喘息用吸入器や感染症予防の抗生物質など、薬代は高額になることがありますが、保険加入により薬局での自己負担額が減少したり、郵送処方サービスを利用できたりします。

高額医療費の回避

たとえば交通事故で入院し、手術や長期リハビリが必要になった場合、病院は治療を拒否できませんが、治療費は数万ドルに上ります。健康保険があれば、病院での診療費や手術費を全額自己負担せずに済み、経済的破綻を防げます。場合によっては入院費用が全くかからないこともありますが、保険がなければ支払不能な医療費に直面するリスクがあります。