メディケア・パートDの自己負担額（コペイ）を支援するプログラムはありますか？

メディケア・パートDは、病院保険や医療保険と組み合わせて利用できる処方薬の保険です。加入していても、毎年の自己負担金（デダクティブ）や薬ごとのコペイが必要です。自己負担が高くて支払えない場合、パートDの割引恩恵を受けられませんが、いくつかの支援プログラムが利用できます。

メディケア・パートDの自己負担額

パートDでは、加入者は年間デダクティブと薬ごとのコペイを支払います。デダクティブやコペイの金額は毎年変わります。2011年の例では、デダクティブは $310、コペイは薬代総額の 25% です。さらに「ドーナツホール」と呼ばれるカバレッジギャップがあり、ブランド薬は費用の 50%、ジェネリック薬は 93% を自己負担します。このギャップは、年間 $2,840 のベネフィットを使い始めた時点で始まり、$6,447.50 に達すると終了します。ギャップ後は、薬代の 5% を支払います。

低所得者向け助成プログラム（エクストラヘルプ）

エクストラヘルプ（Low Income Subsidy）とは、連邦政府が提供するパートDの費用を補助する制度です。一定の所得・資産基準を満たす個人や夫婦が対象となります。社会保障局の情報によると、個人の資産が $12,250 未満、年収が $16,245 未満であれば対象です（資産には株式、債券、預金が含まれます）。夫婦の場合は資産が $25,010 未満、年収が $21,855 未満です。対象者はコペイだけでなく、保険料の一部または全額が免除されることがあります。

処方の選択肢で自己負担を減らす方法

医師は、ブランド薬の代わりにジェネリック薬を処方できるほか、薬プランの管理者に特定の薬を低価格の階層（ティア）に配置してもらうよう依頼できます。また、郵便注文（メールオーダー）を利用すれば、60日または90日分を一度に受け取ることができ、1回あたりの自己負担が減少します。

製薬会社・病院の支援プログラム

製薬会社は「Patient Assistance Program（患者支援プログラム）」を通じて、低所得者向けに割安または無料の薬を提供しています。ただし、すべてのプログラムがパートD加入者を対象にしているわけではありません。病院でも「Charity Care」やスライド式の費用負担制度を設けており、所得に応じてコペイが減免されます。場合によっては、これらの支援で支払った自己負担額がパートDのカバレッジギャップの計算に含まれることがあります。

上記のように、自己負担が大きいと感じたらまずエクストラヘルプの資格確認を行い、次に医師や薬局と相談してジェネリック薬やメールオーダーを活用し、さらに製薬会社や病院の支援プログラムを調べてみてください。