ユニバーサルヘルスカバレッジ（UHC）とは

米国国勢調査局によると、4500万人以上のアメリカ人が健康保険に加入していません。保険未加入者は治療費を払えず、重篤な病気やケガで巨額の医療費が発生し、破産に追い込まれるケースもあります。ユニバーサルヘルスカバレッジは、こうした事態を防ぐことを目的とした制度です。

ユニバーサルヘルスカバレッジの定義

ユニバーサルヘルスカバレッジ（UHC）とは、特定の国に居住するすべての人が無料で医療サービスを受けられる制度です。資金は主に税金で賄われ、政府が提供する医療サービスの範囲や医療機関への報酬を決定します。米国の2010年医療改革（ACA）のように、政府プログラムと個人の保険加入義務、保険料上限の規制を組み合わせて実現するケースもあります。

ユニバーサルヘルスカバレッジのメリット

最大のメリットは、所得に関係なく全員が医療保険の対象になることです。重病やケガで多額の医療費がかかり、破産や経済的困窮に陥るリスクが低減します。また、予防検診や軽い症状の早期受診が促進され、全体的な健康水準の向上が期待できます。

ユニバーサルヘルスカバレッジのデメリット

主な課題は財政負担です。数千万人に医療保険を提供するための費用は巨額で、税金の増加や他の公共サービスの削減が議論されます。さらに、医療機関への需要が増えることでサービスの待ち時間が長くなる可能性があります。薬価や医療機器の価格規制が研究開発へのインセンティブを減少させる懸念も指摘されています。

米国における医療保険の現状

コネチカット州ユニバーサルヘルスケア連合によると、米国は先進工業国の中で唯一、ユニバーサルヘルスカバレッジを導入していない国です。多くの米国民は雇用主を通じて保険に加入し、保険料の一部を企業が負担しています。自営業者や雇用主が保険を提供しない人は個人で保険を購入するか、政府が提供するメディケアやメディケイドを利用しています。