メディケア・サプリメント保険とメディケア・アドバンテージの比較
概要
メディケア受給者は、追加の医療保険として「メディケア・サプリメント保険」か、民間保険会社が提供する「メディケア・アドバンテージ」プランのいずれかを選択できます。本稿では両者の歴史、特徴、機能、重要性、留意点を比較し、選択のポイントを整理します。
歴史
1997年の「バランスド・バジェット法」により、メディケア受給者は民間企業を通じて医療保険を取得できる権利が付与されました。当初は「メディケア・プラス・チョイス（Medicare+Choice）」と呼ばれ、2003年の「メディケア処方薬改善・近代化法（Medicare Prescription Drug, Improvement and Modernization Act）」の成立に伴い「メディケア・アドバンテージ（Medicare Advantage）」へと名称が変更されました。
特徴
メディケア・サプリメント保険は、既存のメディケア（Part A・Part B）に加えて民間保険会社が提供する追加カバーを購入する形態です。一方、メディケア・アドバンテージは、メディケアの給付を民間保険に一本化し、同時に医療・処方薬・追加サービスを包括的に提供します。
機能
メディケア・アドバンテージでは、保険料や給付の管理を民間保険会社が行うため、ネットワークや支払い上限など利用条件が設定されます。これに対し、サプリメント保険は基本的にメディケアの給付に上乗せする形で、連邦政府が保証する保険の枠組みは変わりません。
重要性
サプリメント保険の最大の利点は、メディケア本体のカバーが維持されたまま、必要な分だけ追加できる点です。連邦政府が裏付ける保険であるため、万が一民間保険会社が破綻しても基本的な給付は失われません。
留意点
メディケア・アドバンテージは、一般的にパートD（処方薬）単体のメディケアよりも薬剤費のカバーが手厚く、民間保険会社が薬価交渉を行える点がメリットです。ただし、ネットワーク外の医療機関を利用すると自己負担が増える可能性があるため、利用者はプランの範囲を十分に確認する必要があります。