双極性障害と高レベルのグルタミン酸

メンタル疾患は多くのアメリカ人にとって深刻な現実です。米国うつ病・双極性障害支援連盟の推計によると、約560万人（全人口の2.6％）が双極性障害に罹患しています。治療は困難であり、近年はアミノ酸を利用した新しいアプローチが研究されています。

双極性障害とは

米国国立精神衛生研究所（NIMH）によれば、双極性障害は「気分、エネルギー、機能に大きな変動をもたらす重篤な医学的疾患」と定義されています。脳への具体的な影響はまだ完全には解明されていませんが、症状は明確です。

グルタミン酸とは

筋萎縮性側索硬化症協会（ALS Association）の説明によると、グルタミン酸は神経細胞間の伝達物質として働く単純なアミノ酸です。神経細胞に結合し、次のニューロンが活動するかどうかの指令を出します。

グルタミン酸と双極性障害

Medlineの報告によれば、急性躁状態（異常な興奮や誇大妄想がみられる）にある双極性患者では、脳内のグルタミン酸濃度が上昇していることが確認されています。

薬剤

「ムードスタビライザー」と呼ばれる薬は、グルタミン酸などのアミノ酸の作用を調整することで、気分の変動を抑制します。具体的には、グルタミン酸が神経細胞に結合する量を制御し、過剰な興奮を防ぎます。

将来展望

双極性障害の治療薬は日々増加しています。脳の特定領域を標的とした新しい薬剤の開発が進むことで、症状の軽減や根本的な改善が期待されています。