双極性障害（躁うつ病）の警告サイン
双極性障害（躁うつ病）は、極端に高揚した状態（躁）と極端に落ち込んだ状態（うつ）が交互に現れる深刻な気分障害です。症状をコントロールする治療法は多数ありますが、根本的な治癒法はまだありません。治療せずに放置すると、日常生活や仕事、人間関係に深刻な支障をきたす可能性があります。本稿では、双極性障害の発症リスクや各エピソードの警告サインについて解説します。
遺伝的警告サイン
双極性障害は遺伝的要因が強く関与しています。家族に同病歴がある場合、発症リスクは大幅に高まります。研究により、少なくとも3つの遺伝子変異が躁うつ病の発症に関与していることが示されていますが、現在のところ簡易的な遺伝子検査は実用化されていません。そのため、家族歴の確認がリスク評価の基本となります。ただし、重度の情緒的外傷やホルモンバランスの乱れでも発症することがある点に留意してください。
年齢に関する警告サイン
発症は主に思春期後期から20代前半（18〜24歳）に多く見られます。この年齢層ではホルモンや感情の変動が普通ですが、双極性障害の場合はそれ以上に極端で制御できない症状が現れます。近年では小児や乳児期に診断されるケースも増加しており、発症年齢が早まる可能性もあります。
躁エピソードの警告サイン
躁エピソードが始まると、数日間で急激にエネルギーが増大します。睡眠欲求の低下や食欲減退が伴い、話し方が速くなり思考も次々に飛びます。創造性が高まり、衝動的な買い物や性的冒険、薬物乱用といったリスクの高い行動が増えることがあります。
うつエピソードの警告サイン
うつエピソードは5〜7日間で顕在化し、朝起き上がる意欲が急激に失われ、罪悪感や悲しみ、無感覚感が現れます。甘いものや炭水化物、アルコールへの渇望が強くなり、仕事や趣味、家族との交流への関心が低下します。重度の場合は自傷や自殺念慮が現れることもあります。
精神病エピソードの警告サイン
躁うつ病の患者は、躁またはうつのいずれかのエピソード中に現実感覚が崩れる精神病エピソードを経験することがあります。主な警告サインは幻覚（実際に存在しないものを視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚で感じる）で、特に「声が聞こえる」ことが頻繁です。妄想や被害妄想、陰謀論的な主張、会話が連続した一貫した文にならないこと、他者の話を理解しにくいことも典型的な兆候です。