双極性障害（躁うつ病）の特徴と対処法

双極性障害（旧称：躁うつ病）は、米国国立精神衛生研究所によれば、570万人以上が罹患している精神疾患です。多くの著名人がこの病を公表しており、適切な薬物療法と心理療法で管理可能です。

極端な感情変動

躁うつ病患者の最大の特徴は、感情が激しく揺れ動くことです。深刻なうつ状態で自殺念慮に至ることもあれば、短時間で幸福感に満ちた躁状態に転じることもあります。

躁状態では不眠が、うつ状態では過度の眠気やベッドから起き上がれない状態が見られます。食欲も同様で、過食や食欲不振が交互に現れることがあります。

躁状態になると考えが次々に浮かび、集中力が低下しやすくなります。これが「思考が走る」感覚です。

うつ期には自己評価が極端に低くなり、逆に躁期になると過剰な自信や自己過大評価に陥ります。

うつ状態のときは友人や家族から距離を置きがちです。躁状態でも不安定な行動で周囲との関係がぎくしゃくし、結果として孤立が進むことがあります。

アルコールや薬物に手を出すケースが多く、感情の高まりや不安を紛らわせるために依存症を併発することがあります。

多くの患者は自ら助けを求めませんが、感情の極端な変化が日常生活に支障をきたす場合は、早めに専門家の診断を受けることが重要です。かかりつけ医や心理士に相談しましょう。