ADHDとは

注意欠陥・多動性障害（ADHD）は、6か月以上にわたり、注意力の低下と多動・衝動性の症状がそれぞれ最低6項目以上続く状態です。7歳までに症状が現れ、家庭や学校など2つ以上の環境で機能障害を引き起こすことが条件です。精神病エピソード中に現れることはありません。

米国国立精神衛生研究所（NIMH）の説明によれば、ADHDの子どもは「考える前にすぐ行動し、じっと座っていられず、他の子が座っているときに走り回り、会話中に話し続け、空想にふけりやすく、周囲の刺激にすぐ気がそれやすい」特徴があります。

側頭葉の概要

側頭葉は左右の大脳半球の側面・底部に位置し、主に聴覚・言語処理、視覚認識、長期記憶の保持に関与します。

側頭葉損傷がもたらす影響

  • 聴覚感覚や知覚の障害
  • 聴覚・視覚情報への選択的注意の低下
  • 言語理解力の低下
  • 語彙や言語情報の組織化・分類能力の低下
  • 長期記憶の障害
  • 性格・性行動の変化、視覚知覚障害

左側頭葉損傷の特徴

左側頭葉が損傷すると、語彙や視覚情報の想起が減少し、言語音の認識が乱れ、言語情報の記憶が著しく低下することが報告されています（Milner 1968、Read 1981）。

ADHDの神経病理学的所見

2004年の研究（Sowell & Peterson）では、ADHD児は後部側頭皮質の灰白質が増加し、注意と衝動制御に関わる領域が拡大している一方で、前部側頭領域の脳容積が有意に減少していることが示されました。

さらに、2007年のNIMH研究では、前頭前皮質と側頭皮質の結合が最大で5年遅れて成熟していることが分かり、逆に運動皮質は通常より早く発達していると報告されています。これが「落ち着きのなさ」や「そわそわ感」の原因と考えられています。

左側頭葉の機能とADHDの関係

脳の左右は常に相互作用しますが、左側頭葉は主に言語・論理的思考・組織化に関与します。画像研究はADHDが左右両側に病態を持つことを示唆しているため、左側頭葉の過剰発達または未発達が、Kolb・Wishaw、Milner、Readらが示した機能障害と一致すると考えられます。ただし、ADHDに対する側頭葉の直接的な研究はまだ初期段階であり、確固たるエビデンスは現時点では不足しています。