メンタルヘルス：利用者の権利と責任

世界中の精神障害を抱える人々は、歴史的に医療従事者や施設から人権侵害を受けてきました。これには、インフォームド・コンセントの否認、電気ショックなどの危険な強制治療、非人道的な施設での「倉庫化」、強制不妊、そして非順応的な考えや行動を「狂気」として汚名化することが含まれます。しかし近年、精神疾患患者の権利と責任がより注目され、尊重されつつあります。

ユニバーサル人権宣言

全ての人と同様に、精神保健の利用者も1948年のユニバーサル人権宣言（UDHR）の対象です。この宣言は、生命・自由・身体の安全、拷問や残虐な取り扱いからの自由、恣意的な逮捕・拘禁からの自由、任意の結婚と家族、思想・良心・宗教・意見・表現の自由、そして「自らと家族の健康と福祉に十分な生活水準、医療や必要な社会サービス、病気や障害時の安全」等を保障しています。また、宣言は「すべての人は、自由かつ完全に人格を発展させることが可能な共同体に対して義務を負う」と、人間としての責任も述べています。

障害者権利条約

差別体験を共有した結果、障害者は自らの人権を守るための世界的な運動を起こしました。精神疾患を含む障害者自身が中心となり、国連は2008年に『障害者権利条約』という21世紀初の人権条約を策定しました。この条約は新たな権利を創設したわけではありませんが、障害者の権利が人権であることを再確認し、尊重すべきであることを明示しています。条約は精神医学的状態を障害として明確に位置付けています。

メンタルヘルスサービスにおける人権

精神保健の擁護者は依然として解決すべき課題が多く残っていますが、近年の活動により、サービス提供者は精神障害者の人権を認識しやすくなっています。1980年代以降、世界精神医学会は治療や研究におけるインフォームド・コンセントの徹底、強制治療の範囲縮小、任意治療の推進、そして非自発的に入院させられた者への研究実施の拒否を呼びかけています。

自己擁護（セルフアドボカシー）

精神保健の擁護者は長らく、自己擁護を通じた個人の責任感を強調してきました。米国の『National Mental Health Consumers' Self-Help Clearinghouse』は、精神障害者が自らの権利を守り、差別や有害な治療に対抗するための『Freedom Self-Advocacy Curriculum』を提供しています。MindFreedom Internationalは治療選択肢やセルフケアの代替策について積極的に教育し、世界保健機関（WHO）は精神障害者が精神保健法や人権イニシアティブの策定・実施に参加するよう求めています。