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若者に起こる記憶喪失の主な原因と対策

人は短期記憶と長期記憶の二つを持っています。短期記憶は数時間以内に得た情報を保持し、長期記憶は長期間にわたって思考や出来事を保存します。短期記憶が長期記憶へと転送される過程は「長期増強（LTP）」と呼ばれます。記憶喪失（アムネジア）は、原因に応じて短期記憶、長期記憶、あるいは両方が失われることがあります。

薬物乱用

LSD、コカイン、PCP などの覚醒剤や幻覚剤は若者の記憶力に深刻な影響を与えます。使用をやめれば記憶は徐々に回復することがありますが、学業の遅れや学習困難を招くことも少なくありません。

トラウマ体験

親の死や性的暴行といった強いショックは、感情的だけでなく脳にも大きなダメージを与えます。衝撃的な出来事は部分的な逆行性健忘を引き起こし、当事者はその出来事や細部を思い出せなくなることがあります。回復の程度は個人差が大きく、終生記憶しない人もいれば、後年に思い出す人もいます。

頭部外傷

スポーツや事故による頭部外傷（外傷性脳損傷）は、短期記憶の欠損をもたらすことが多いです。損傷の程度が重い場合、長期記憶にも影響が及び、事故の記憶すら残らないことがあります。

慢性的なストレス

適度なストレスはやる気を引き出しますが、過度のストレスが続くと脳はコルチゾールというホルモンを大量に分泌します。コルチゾールは記憶の形成に関わる海馬を障害し、短期記憶から長期記憶への変換がうまくいかなくなります。

ビタミンB1（チアミン）欠乏

ビタミンB1不足はウェルニッケ・コルサコフ症候群として知られ、若者の記憶喪失の原因となります。栄養失調やアルコール依存が主な原因で、放置すると認知症や短期・長期記憶の断絶を招きます。