精神科における認知的アプローチの目的
認知行動療法（CBT）は、精神医学の分野でますます信頼性を高めています。1950〜60年代に米国の精神科医アーロン・ベックが体系化したこのアプローチは、患者が出来事をどのように認知（認識・記憶・評価）するかが感情や行動に直結すると考えます。以下では、うつ病・不安障害・精神病性障害に対する認知的目標と具体的な介入例を紹介します。
うつ病
ベックは、出来事の捉え方が感情反応を決定すると主張しました。たとえば、失業を「自分のせい」や「失敗」と解釈すれば、ネガティブなスパイラルが生じ、臨床的なうつ病に陥りやすくなります。うつ病患者の認知的目標は、こうした負の思考サイクルを断ち切ることです。重症例では、薬物療法など他の治療と併用することが一般的です。
不安障害
認知行動療法は不安障害に最も適用されます。パニックや不安の症状が現れると、再発への恐怖がさらなる不安を呼び起こす悪循環が生じます。認知的目標は、不安に対する反応様式を変え、その支配力を弱めることです。具体的には、症状を日誌に記録したり、リラクゼーション技法を学んだりするエクササイズが有効です。
統合失調症（精神病性障害）
Turkington医師（参考文献3）によれば、認知行動療法は他の治療と組み合わせることで、統合失調症の症状にも効果が期待できるとされています。精神病では認知機能が乱れていますが、認知的アプローチによりこの乱れを改善できる可能性があります。