レーガン大統領が精神病院の閉鎖を推進した結果、精神障害者が街頭に放たれたのか？

背景

精神障害者の施設閉鎖（デインスティテューショナリゼーション）は、レーガン大統領の在任前から進行していました。1980 年にジミー・カーター大統領が署名した「メンタルヘルス・システム法」は、州立精神病院への予算を削減し、地域ベースの精神保健サービスへ資金をシフトさせました。この流れは、レーガン政権でも引き続き推進されました。

デインスティテューショナリゼーションが進んだ理由

1. 地域支援の方が効果的で人道的とする考え方が広がった。
2. 大規模な州立病院を維持する財政負担が重く、コスト削減が求められた。
3. 精神障害者の市民権拡大に伴い、強制入院が減少した。

肯定的な影響

地域サービスが充実すれば、患者は家庭やコミュニティで自立した生活を送れるようになります。これにより、患者の社会参加や生活の質向上が期待されました。

否定的な影響

しかし、地域支援体制が不十分なまま病院が閉鎖されると、適切な治療を受けられない人が増加します。その結果、ホームレスや刑務所での精神疾患者が増えるといった問題が顕在化しました。

まとめ

精神障害は多面的な要因が絡む複雑な問題です。デインスティテューショナリゼーションはその一要因に過ぎず、政策だけでなく、地域社会全体の支援体制の整備が不可欠です。