Zyprexaが高価な理由とは？

概要

Zyprexaはオランザピンのブランド名で、エリ・リリー社が双極性障害（躁うつ）や統合失調症の治療に用いています。年間売上は約30億ドル（約8000ドル/分）に達し、同社のトップセールス薬です。その背景には、1か月分の供給が数百ドルと非常に高価であること、そして現在は法的にジェネリックが存在しないことがあります。

歴史的背景

医薬品の価格は、研究開発、製造、包装、流通、広告などのコストに加え、企業の利益分を上乗せして決定されます。新薬は特許により一定期間他社が同じ薬を販売できない独占権を得ます。独占期間はFDAが認める年数で、企業はこの期間中に投資回収と利益確保を目指します。

独占を維持する手法

製薬会社は主に二つの方法で独占を延長します。

• 広告費の大幅増加。1990年代以降、テレビ広告が一般化し、広告費が高いほど価格を上げても正当化できるとされています。
• 特許の再取得や拡張。既存の適応症以外に新たな適応症を見つけ、追加の特許を取得することで、特許期限を遅らせます。Zyprexaはこの手法で2011年まで特許が有効です。

誤解と実態

「ジェネリックはメーカーの収益にならない」という誤解がありますが、実際には多くの製薬会社が自社でジェネリックを製造しています。また、精神疾患は生命に直結しないとみなされ、一部の健康保険ではZyprexaの費用がカバーされないことがあります。

理論・推測

エリ・リリーは世界で最も処方される薬、フルオキセチン（商品名Prozac）も手掛けました。Prozacの特許は2001年に失効していますが、同社はZyprexaの特許維持に執念を燃やしていると考えられます。

対策と支援策

医師やセラピストにサンプルがないか相談したり、地域の医療費助成プログラムを調べることが有効です。政治家の事務所に問い合わせることで、支援情報が得られる場合があります。

注意喚起

インターネットや街頭で販売されているZyprexaは偽造品や効果の劣る薬である可能性が高いため、購入しないでください。最初のジェネリックが市場に出るのは2011年以降と見込まれています。