地震が引き起こす地すべりの原因とは？

地すべりは、岩石・砂利・土壌などの表層物質が斜面を下って移動する現象です。米国では年間25件以上の死者と、10億〜20億ドルの被害が出ています。地震は地すべりの主な引き金であり、揺れが強いほど発生リスクが高まります。

強い揺れによる地すべり

地震直後の強い揺れにより、斜面の岩石や土砂が急激に下方へ移動し地すべりが発生します。マグニチュード4.0でも斜面が不安定な場所では地すべりが起こり、マグニチュード6.0になると広範囲での地すべりが引き起こされる可能性があります。主に岩の落下や岩片の滑落が見られます。

地すべりの種類

地震が誘発する危険な地すべりは、大規模な岩礫崩壊、土砂崩れ、そして海底地すべりです。例として、1970年にペルーで起きたマグニチュード7.9〜8.0の地震により、18,000人以上が犠牲となった大規模な地すべりが挙げられます。

地すべり規模の判断要因

地すべりの規模は、地震のマグニチュード、揺れの継続時間、斜面の土壌の安定性や勾配、植生の有無などで決まります。特に、地震の規模と斜面までの距離が地すべりの深刻度に大きく影響します。

地すべりの予測

斜面の地すべりリスクを事前に評価し、耐震性の高い設計を行う手法がありますが、地震の規模は予測が困難なため、完全な予測は難しいです。土壌の種類も地すべりの発生リスクに影響します。