竜巻がもたらす被害の種類と経済的影響

弱い竜巻：F0 と F1

ほとんどの竜巻は「弱い」竜巻とされ、フジタ階級でF0またはF1に分類されます。持続時間は1分以内と短く、頑丈な建物は大きな被害を受けにくいものの、屋根や煙突に軽微な損傷が出ることがあります。モバイルホームや仮設住宅は倒壊しやすく、根が浅い木は枝を失ったり倒れたりします。F1の竜巻は車両を道路からはずすこともあります。

重大な竜巻：F2 と F3

F2の竜巻は頑丈な建物にも深刻な被害をもたらし、屋根が完全に剥がれ外壁が倒壊することがあります。モバイルホームはほぼ必ず全壊し、車両は空中に持ち上げられることがあります。F3の竜巻は森林の植生を一掃し、建物の外壁は破壊されても内部の壁は比較的残ることが多いですが、死亡率はF0〜F2より高くなります。

猛烈な竜巻：F4 と F5

F4の竜巻は頑丈な建物さえも完全に破壊し、列車や飛行機などの大型車両さえひっくり返して遠くへ運び去ります。大木は根こそぎ抜かれ、個人が安全に身を守るには防災シェルターが必須です。F5は最も破壊力が強く、基礎から家屋を引き離し瓦礫を何マイルも散らばらせます。大型鋼鉄車両は形を失い、建築残骸は粒状になるほどです。米国では1950年以降、確認されたF5はわずか52件です。

竜巻の経済的影響

竜巻は毎年数十億ドル規模の被害をもたらします。例として1999年5月3日・4日のオクラホマ州とカンザス州で21時間以内に74本の竜巻が発生し、46人が死亡、686人が負傷、約11億1000万ドルの財産被害と6000ドル相当の農作物被害が出ました。企業の倒壊や家族の生活基盤の喪失、シェルターの維持管理費など、直接的・間接的なコストが膨大です。