竜巻が発生する前の典型的な気象条件

雷雨やハリケーン

竜巻は通常、雷雨の後方付近で発生します。また、熱帯低気圧やハリケーンが陸上に上陸する際にも同時に発生することがあります。季節も影響し、ロッキー山脈以東では3月から5月が竜巻シーズンのピークです。北部州では晩春から初夏が最も多く観測されます。

暗く緑がかった空

竜巻や激しい雷雨の前に、空が暗い緑色や黄緑色に見えることがあります。その原因は完全には解明されていませんが、低い太陽の赤みと大気の散乱が組み合わさり緑色が現れるという説や、雲中の水滴や雹が光を反射して緑色になるという説があります。

壁雲（ウォール・クラウド）

竜巻はしばしば壁雲の下に位置します。壁雲は降水がほとんどなく、周囲の雲底よりも低く垂れ下がった雲で、急速に成長する対流性雲の下に現れます。正面から見ると垂直の壁のように見えることがあります。尾雲が付随することもあり、スカッド雲から発生することがあります。

大型雹

壁雲の前方にはしばしば大型の雹が降り、さらに前方には小さな雹が見られます。竜巻性スーパセルは強い上昇気流を伴い、上空で上昇気流が緩むと氷結した雹が形成されます。上昇気流の変動により雹が地表に落下します。