スペースヒーターをつけっぱなしにしても安全ですか？

スペースヒーターとは

米国エネルギー省（DOE）によると、スペースヒーターは単一の部屋や小さなエリアを暖める小型の暖房器具です。セントラルヒーティングが不十分、または設置・維持コストが高い場合に利用されます。寒さに敏感な人が、使用しない部屋全体を暖めずに必要な部屋だけを暖める際に重宝します。

安全性

米国消費者製品安全委員会（CPSC）は、スペースヒーターの使用中は必ず人が近くにいることを推奨しています。電気式ヒーターは裸火を使わないものの、ヒーター周辺の温度が可燃物の引火点に達することがあります。危険になりやすい対象は、カーテン、衣類、家具、カーペット、特にヒーターの下に直接置かれたものです。キッチンや浴室での使用は特にリスクが高く、水回りでの使用は絶対に避けるべきです。

火災リスク

全米防火協会（NFPA）の調査によると、2001年の家庭用暖房火災54,900件のうち、約3件に2件が携帯型または固定式のスペースヒーターが原因でした。この年だけで220人が死亡し、1,120人が火災による負傷で入院しています。特に灯油式スペースヒーターは、法的に使用が禁止されている州もあるほど火災リスクが高いとされています。

非火災リスク

ハーバード大学の環境保健安全部門は、いくつかのスペースヒーターが一酸化炭素（CO）を発生させ、吸入すると中毒を引き起こす危険性があることを指摘しています。COは無色・無臭のため、適切な換気が不可欠です。

予防策

• 使用中は必ず人が近くにいる状態で運転する。
• 就寝時や無人時にヒーターを残さない。
• 各階に作動中の煙感知器を設置し、定期的に点検する。
• カーテンや布製品、家具から最低1メートル以上の距離を確保する。
• 水回りや湿気の多い場所での使用は絶対にしない。
• 灯油式ヒーターは法令で使用が禁止されている地域では使用しない。