消火器に使用される化学物質の概要

歴史

独立消防安全助言センター（IFSAC）によると、消火器の最初の成分は水でした。紀元前200年頃、クテシビウスという人物が手動ポンプで水を噴射し火災を消す装置を考案しました。1819年にジョージ・ウィリアム・マンビー大尉が圧縮カリウム炭酸塩溶液を用いた携帯型消火装置を開発し、初めて水以外の成分が使用されました。

19世紀後半には炭酸水素ナトリウムと水の混合物が使用され、1912年には四塩化炭素消火器が登場しましたが、閉鎖空間で使用すると有毒ガスが発生し死亡例も報告されています。その後、数十年にわたり構造と化学薬剤が改良され、より安全で効率的な消火器が実現しました。

火災の種類と対応消火器

オーストラリア消防保護協会（FPA）によると、火災は分類ごとに適した消火器が定められています。紙や木材などの可燃物が燃える「Aクラス」火災にはAクラス消火器を、油やガソリンなどの可燃液体が燃える「Bクラス」火災にはBクラス消火器を、帯電した機器や電気が原因の「Cクラス」火災にはCクラス消火器を使用します。金属が燃える「Dクラス」や、商業厨房の油脂が燃える「Kクラス」もそれぞれ専用の消火器が必要です。

使用上の留意点

A、B、Cクラス消火器で共通して使用される乾燥化学薬剤はモノアンモニウムリン酸塩です。湿気があると腐食性がありますが、導電性はありません。火災後は速やかに対象部位を洗浄・拭き取り、腐食を防止することが推奨されています。この薬剤は学校、オフィス、病院、一般家庭など幅広い場所で利用されています。

乾燥化学薬剤の種類

炭酸水素ナトリウムは非導電性・非毒性・非腐食性の乾燥薬剤で、Bクラス・Cクラスの消火器に使用されます。散布後は掃除機やほうき、または水洗いで容易に除去できます。

「Purple K」と呼ばれる炭酸水素カリウムも同様に非導電性・非腐食性で、主に軍事施設や石油会社のBクラス・Cクラス消火器に採用されています。清掃方法は炭酸水素ナトリウムと同様です。

その他の成分

水は主にAクラス火災用に使用され、他の成分と混合して火焔を冷却・遮断します。Bクラス・Cクラスでは水が危険になるため使用しません。二酸化炭素は酸素を除去し、残留物や泡を残さないため、劇場や高価な機器がある部屋で好まれます。