風力発電用風車の製造プロジェクト

風力発電用の風車製造は世界的に拡大しています。2008年に米国はドイツを抜き、年間5百万世帯に電力を供給できる規模に達しました。米国の風車は主にアジア・欧州から輸入されていましたが、同年は55の新工場が立ち上がり、国内生産比率が30％未満から50％に上昇しました。

風車の構造

典型的な風車は、ブレード（ファン）、ギアボックス、タワーの3部構成です。タワーは亜鉛メッキ鋼で作られ、現場で組み立てられます。ギアボックスは手作業で組み立てられ、軸、ロータ、歯車などが風車の回転を最適化します。ブレードは金属リムに取り付けられた3〜5枚の曲線形状の羽根で、風速15マイル/時以上の地域に設置されます。

米国における製造状況

米政府は2025年までに再生可能エネルギーを全エネルギー供給の25％に引き上げる目標を掲げており、さらに1万基の風車設置が必要です。そのため製造拡大が求められていますが、原材料供給が国内に乏しく、欧州やアジアが市場を支配しています。

世界のプロジェクト例

中国のSinovel Wind Group（世界第2位の風車メーカー）は、アイルランドのMainstream Renewable Powerと提携し、4年間で1GWの電力を供給できる風車用部材の供給計画を進めています。また、エジプト政府は年間400MWの出力を持つ風車製造のため、2億ドル超の投資を呼びかけています。

米国内の具体的プロジェクト

米国ではPavilion Energy Resourcesとアイダホ州が、コスト削減と発電効率向上を目指した「加速型」風車の製造計画を進めています。初期投資は2,500万〜1億ドルで、年間60〜120百万ドルの利益と、150〜600MWの発電量を見込んでいます。