プロパンが環境にもたらす影響は？

プロパンは石油精製や天然ガス処理の過程で得られる炭化水素で、無色のガスです。圧縮すれば液体となり、保管や輸送が容易になります。家庭の調理・グリル・暖房から農業の耕作まで幅広く利用され、1990年のクリーンエア法や1992年のエネルギー政策法で代替燃料として認められています。

安全性

プロパンは無毒で土壌や水への汚染リスクが低く、米エネルギー省によると、ガソリンタンクに比べてタンクが穿孔する確率は20分の1です。そのため、公共の健康面でも安全性が高いとされています。

大気への影響

炭化水素であるものの、温室効果ガスとしては扱われません。燃焼時の排出は石油やガソリンに比べて少なく、エンジンからの排出はガソリンエンジンの50〜90％低減します。車両や芝刈り機、家庭用機器、暖房において、効率的かつ環境に優しい代替燃料です。

タンクの処分

プロパンタンクは危険廃棄物とみなされ、一般のゴミ収集やスクラップ業者で受け取ってもらえません。残留ガスが残る可能性があるためです。認定されたプロパン会社はタンクをリサイクルし、埋立地への流入を防いでいます。また、使い捨て小型カートリッジのリサイクル方法も検討されています。

間接的な影響

プロパンは石油の副産物です。石油自体は有害で温室効果ガスを排出し、地球温暖化の原因となります。また、石油精製過程は大気・水・騒音汚染の主要な要因でもあり、環境への懸念が残ります。

非再生可能エネルギー

プロパンは化石燃料であり、採掘された分だけが枯渇します。再生が不可能なため、長期的なエネルギー解決策としては限界があります。