海洋汚染の主な3つの原因は何ですか？

海は地球表面の3分の2以上を覆い、ほとんどの生命が直接的に依存しています。食料供給や酸素の生成、気候調節など、海は私たちの暮らしに欠かせない存在です。しかし、さまざまな汚染が海のバランスを脅かしています。まずは主要な汚染源を把握し、対策に結びつけましょう。

油汚染

• 年間7億ガロン以上の油が海に流入していますが、実際の大きな原因は自然の浸出や陸上からの流出です。主要な石油流出は以下の通りです。

  • 自然浸出：全体の約50％以上を占め、未開発の油層から自然に漏れ出す油が最も多い。
  • 河川・流域からの流出：全体の約30％を占め、陸上での汚染が海へ直接つながります。
  • 航空・大気中の油粒子：約12％が大気中から海面に降り注ぎます。
  • 石油流出事故や掘削：全体の10％未満にとどまります。

  油汚染は海洋生物の死亡、沿岸エコシステムの破壊、漁業経済への打撃をもたらします。最も効果的な削減策は、陸上と河川の汚染管理です。

ゴミ汚染

• 2010年には約700万トンのごみが違法に海に投棄されたと推定されています。正確な数は把握しにくいものの、船舶やクルーズ船からの投棄が主な要因です。

  ごみは海洋生物が誤食・絡まり死亡させ、船舶のプロペラや舵を故障させます。特に北太平洋には「ゴミ大陸」と呼ばれる、テキサス州の2倍の大きさのプラスチック漂流体が広がっており、年々拡大しています。

下水・廃棄物汚染

• 世界中の都市から処理済み・未処理の下水が海へ流入しています。先進国でも一部港湾（例：カナダ・ハリファックス港）では生の下水が直接排出されています。開発途上地域では処理施設がなく、未処理の下水がそのまま河川へ流れ込みます。

  畜産農場からの動物糞尿や肥料の流出も河川・海へ運ばれ、栄養過多（富栄養化）を引き起こします。富栄養化により藻類が大量繁殖し、死滅した際に酸素が消費され、海水中の酸素が枯渇して魚類などが生息できなくなります。

その他の汚染物質

• 有害廃棄物や産業廃水、化学物質も海洋汚染の大きな要因です。これらは水系を通じて蓄積し、食物連鎖を通じて頂点捕食者（シャチやマグロなど）に高濃度で蓄積されます。