キッチンのゴミとリサイクル

リサイクルは、環境に配慮した生活を始める最も手軽な方法のひとつです。全国の多くの自治体では、道路脇での回収サービスや、指定場所への持ち込みサービスが提供され、キッチンから出る容器や残飯もリサイクルやコンポストとして再利用できます。

道路脇回収と持ち込みリサイクル

地域のリサイクルプログラムは、キッチンゴミをリサイクルする最も効果的な手段です。全米の約87％がリサイクルプログラムを利用でき、住民はリサイクル可能な廃棄物を専用の容器に分けて出します。道路脇回収ではごみと分別したリサイクル品を定期的に回収し、持ち込み型では指定のリサイクルセンターへ自ら運びます。

自治体によって回収対象は異なりますが、一般的にはアルミ、スチール、紙、プラスチック、ガラス製の容器が含まれます。地域によっては段ボールや紙箱も対象になることがあります。

一部の都市（例：シアトル）では食品廃棄物専用の回収箱を設置し、コンポストへと循環させています。食品リサイクルがない地域でも、家庭の裏庭にコンポスト容器を設けることで、生ごみを堆肥化できます。

二流（デュアルストリーム）リサイクルでは、紙類と容器類を別々の容器に分けます。容器は一つの箱に、新聞や雑誌は別の箱に入れます。一方、単流（シングルストリーム）リサイクルではすべてのリサイクル品を一つの容器に入れ、処理施設で自動的に分別されます。

キッチンゴミのリサイクルは、環境面と経済面の両方で大きなメリットがあります。リサイクルされた素材は、原料を採取するよりもエネルギー消費が少なく、コストも低減します。また、10,000トンのリサイクル廃棄物につき約36の雇用が創出され、埋立廃棄物では約6件にとどまります（Earth911.com）。

多くの自治体は「ペイ・アズ・ユー・スロー」方式を採用しており、リサイクルは無料または低料金で提供されますが、ゴミ袋ごとに料金が課されます。そのため、キッチンゴミをリサイクルする方が、単に捨てるよりも安く済むケースが多いです。