サバンナへの汚染と人間活動の影響

サバンナの概要

サバンナは熱帯地域近くに位置し、降雨量が限られた草原です。多くの国で、農地や牧草地に転用するために植生を焼き払ったり、道路や都市の拡大のために開発されたりしています。これらの人為的な活動は、空気・水・土壌に有害物質を放出し、サバンナの生態系とそこに依存する動植物を破壊します。

植物を利用した汚染モニタリング

一部の植物は大気汚染物質の化学的貯蔵庫として利用できます。2008年2月号の「International Journal of Environment and Pollution」に掲載された研究では、西アフリカのサバンナにおけるシラケンやコケ類の数と、大気中の重金属蓄積量を比較しました。クロム、銅、ニッケル、コバルト、鉛などの金属が、植物1kgあたり500mg以上に達することが確認されました。重金属濃度は汚染源から離れるほど低下し、植物の個体数は増加する傾向が見られました。

サバンナにおける交通汚染

道路建設に伴う車両交通は、土壌中に自動車排ガス由来の重金属を沈着させます。2005年5月号の「Journal of Biological Sciences」に掲載された研究では、ナイジェリア・ギニアサバンナを走る高速道路からの距離と、土壌中の鉛、ヒ素、亜鉛、銅、コバルト、臭素、ニッケルの濃度、さらに5種の真菌とバチルス属細菌の分布を調査しました。その結果、道路沿いの土壌では重金属濃度が上昇し、真菌や細菌の数は減少していることが分かりました。これらの微生物は重金属汚染の指標として有用と結論付けられました。

土壌の劣化

過去40年間でナイジェリアのスーダン・ギニアサバンナの降雨量は減少しており、農業や汚染による土壌劣化がさらに深刻化しています。2005年5月号の「Nigerian Journal of Soil and Environmental Research」に掲載された研究は、降雨減少と土壌侵食の相関を示し、農業慣行と降雨減少による被害を軽減するために防止策（防侵食技術）の導入を推奨しています。

草原の焼却

世界各地のサバンナは、農地開拓や不注意による火災で焼却されます。焼却は大気と土壌に有害ガスを放出し、人間と環境の健康を脅かします。1995年4月号の「Global Biogeochemical Cycles」に掲載された研究では、ブラジルのサバンナで火災後2日から1年までの土壌中の窒素酸化物、メタン、亜酸化窒素、二酸化炭素の濃度を測定しました。結果は、窒素酸化物は火災直後に最高値を示し、1年で正常レベルに戻ります。メタンは燃焼直後に増加し、二酸化炭素は1年以上高濃度が続くことが分かりました。