高密度フォームとラテックスフォームの違いと特徴

高密度フォーム

高密度フォームは、ウレタン（ポリウレタン）という合成樹脂から作られます。密度が2〜3lb/ft³（約32〜48kg/m³）以上のものが高密度と呼ばれ、同じ密度でも製造工程により強度が大きく変わります。近年は工業製品としての用途が拡大し、ソファや椅子などの家具に広く使用されています。

ラテックスは天然ゴムで、ゴムの木から採取されます。環境負荷が少なく、100%天然ラテックスまたは天然ラテックスにスチレンブタジエンゴム（SBR）を混合したものがあります。SBRは合成ポリマーで、ラテックスと組み合わせることで耐摩耗性が向上し、紙コーティングやカーペットの裏地などにも利用されます。

製造時にウレタン樹脂に発泡剤を加えると化学反応で二酸化炭素が発生し、セル状の空孔が形成されます。これにより柔軟で弾力性のある高密度フォームができ、長時間の座り心地や変形しにくい特性を持ちます。

100%ラテックスのフォームもありますが、SBRとブレンドした製品が一般的です。SBRエマルジョンは水性ポリマーを形成し、ラテックスに加えることで耐摩耗性と耐久性が向上します。

寝具やクッション、マットレス、枕などで高い支え性能を提供します。ポリウレタンフォーム協会によれば、密度が高いほど体重がかかってもフォームが沈み込みにくく、快適な睡眠をサポートします。なお、密度が高くても柔らかい製品もあります。

天然ラテックスは低アレルギー性で、ダニやカビ、細菌に強い特徴があります。ラテックスマットレスは「ノーフリップ」と呼ばれ、定期的に裏返す必要がなく形状を保ち続けます。