サンゴ礁の主な役割と利用法

サンゴ礁は海洋生態系の重要な構成要素で、100万種以上の海洋生物が暮らす生きた環境です。海底の1％未満しか占めていませんが、全海洋生物の約25％を支えています。

シェルター（生息地）

サンゴ礁は全海洋種の約1/4の生息地で、700種以上のサンゴと4,000種以上の魚が暮らしています。2億4,000万年にわたり進化し、地球上で最も生物多様性の高い生態系のひとつとなっています。

医療利用

米国海洋大気庁（NOAA）はサンゴ礁を「21世紀の薬の棚」と呼び、そこに生息する動植物から新薬の原料となる化合物が得られます。関節炎、白血病、がん、細菌感染、ウイルス、心臓病など、さまざまな重篤な疾患の治療に活用されています。

自然の防波堤

サンゴ礁は波のエネルギーを吸収し、高潮や浸食から沿岸を保護します。その防波効果により、人的被害や財産被害の軽減、ビーチの浸食防止に貢献しています。米国の沿岸住民数百万人が直接この保護に依存しています。

地域経済への貢献

世界中で何百万人もの人々がサンゴ礁から経済的恩恵を受けています。漁業、関連ビジネス、雇用を支え、米国の商業漁業だけで年間1億ドル以上の価値があります。また、観光業もサンゴ礁に大きく依存し、訪問者からの収入は数十億ドルに上ります。

食料源

サンゴ礁近海の住民にとって、豊富なタンパク源となっています。世界資源研究所（WRI）によれば、アジアだけで10億人がサンゴ礁の海産物を主な食料としています。