海洋環境における微生物の重要性

海洋微生物には、肉眼では見えないさまざまな生命体が含まれています。 Carleton College Science Education Resource Centerによると、バクテリア、菌類、藻類、プランクトン、ウイルスは、海洋のバイオマスの約90％を占めています。 それらは、生命に不可欠な物質との相互作用を通じて、海洋生物と土地居住者の両方に影響を与えます。

1. エネルギー生産と栄養サイクリング

   • 光合成細菌と藻類は主要な海洋生産者として機能し、日光にあるエネルギーを他の生物で使用できる化学物質（炭水化物）に変換します。 オーストラリア海洋科学研究所によると、光合成中に、それらは酸素（惑星で生成された酸素の半分）も生成します。 モントレー湾水族館研究所は、海洋微生物が炭素、窒素、硫黄、金属などの他の重要な要素のサイクリングにも関与していると主張しています。

   共生

   • 一部の海洋微生物は共生関係に関与しています。 これらは、各パートナーが他のパートナーの生存に不可欠である関係です。 オーストラリア海洋科学研究所によって記述されているそのような関係の1つは、Zooxanthella（光合成藻類）と海洋で見つかったサンゴの間にあります。 Zooxanthellaは光合成を実行します。光合成は、サンゴの建設業者にエネルギー源を提供します。 その見返りに、サンゴは必要な安全と藻類の家を提供します。

   赤い潮

   • すべての微生物の貢献が有益であるわけではありません。 海藻は、赤い潮として知られる現象の原因です。 藻類の花は、患部の領域を赤くし、水中で利用可能な酸素の多くを消費し、毒素を海に放出します。 これらの毒素は貝などの動物に蓄積し、消費すると人間に有害になる可能性があります。

   気候

   • これらの微視的な生き物は、気候にさえ影響を与える可能性があります。 National Science Foundationは、微生物がディメチルスルホニオプロピオン酸（DMSP）と呼ばれる物質にどのように惹かれるかを説明しています。 DMSPは藻類で自然に生産され、藻類が死亡し、その細胞が破裂すると海水に放出されます。 一部の微生物は、この物質をジメチルスルフィド（DMS）に分解する可能性があります。 DMSは雲の形成に影響を与えることが知られており、それが温度と降雨に影響します。