段ボール箱はどう処理すればいいですか？

コネチカット州環境保護局によると、段ボール箱に使われる古い段ボール（OCC）は米国の商業固形廃棄物の主要な要因です。1996年には約2,900万トンの古い段ボールが廃棄物ストリームに含まれていました。段ボールのリサイクルはエネルギー節約、温室効果ガス削減、水資源の保全など多くのメリットがあります。

従来型リサイクル

• 段ボール箱を他のゴミから分別し、平らにして汚染物質を取り除くだけでリサイクルの準備は完了です。汚染物質とは、発泡スチロールのペレット、梱包テープ、木材、金属、ワックスやプラスチックでコーティングされた段ボールなどを指します。準備した段ボールは紙加工業者や製紙工場に持ち込むか、地域のリサイクルステーションへ持ち込んでください。子どもがいる家庭や庭いじりを楽しむ方は、加工工場に持ち込む以外にも活用方法があります。

段ボールで「城」を作る

• カリフォルニア州リバモア出身の元小学校美術教師で小規模事業者のアンドリュー・マグルー氏は、段ボール箱同士を接続できる「ボックスリベット」を開発しました。ボックスリベットを使って箱を組み立てると、子どもの論理的思考力や問題解決能力が育まれます。氏のサイト「Mr. McGroovy's Box Rivets」では、再利用可能なプラスチックリベットと、城や宇宙船など様々な構造物の作り方が販売されています。

  各キットにはリベットリムーバー、ユーティリティナイフ、取り付け・取り外し手順が同梱されています。リベット用の穴はコードレスドリルで開けると作業が楽です。完成した箱の構造物は塗装してもしなくても子どもは喜んで遊びます。塗装せずにそのまま残しておけば、使用後に再び段ボールとしてリサイクルしたり、堆肥化に回すことも可能です。

段ボールで堆肥を作る

• 段ボールは生分解性なので、堆肥作りに最適な素材です。まずは大きめの箱2つを用意し、両端を開けて底のフラップをテープで開いたままにします。フラップを地面から約2.5cm浮かせるために、棒や敷石などの小さな支えを置きます。箱の中に枯葉、細かくちぎった段ボール、芝刈り草、木くずなどの乾燥素材を入れ、次に土と台所から出る野菜くずや果物のくずを重ねます（調理済みの食べ物や肉類は動物を呼び寄せるため避けてください）。乾湿素材を交互に重ね、少量の水を加えて湿度を保ちます。堆肥が高くなったら、2つ目の箱を上にテープで固定し、さらに層を重ねていきます。

  層が分解して混ざると熱が発生します。箱の中の堆肥が腐ったような臭いがしたり、乾燥しすぎていると感じたら、箱を外して全体をかき混ぜ、再度箱に戻して続けます。最終的に黒くて crumbly な肥料「腐植土（humus）」が得られます。箱は何度も再利用され、徐々に分解して次の堆肥作りの乾燥層として使用できます。