地球温暖化の原因は何ですか？

地球温暖化とは、世界全体の平均気温が上昇し、通常より高い水準で維持される現象です。温暖化の原因は大きく自然的要因と人為的要因の二つに分けられます。自然的要因は主にメタンガスの放出や地球の軌道・傾斜の変動であり、人為的要因は二酸化炭素（CO2）の増加や化石燃料の燃焼です。

メタン

メタンは自然に発生する温室効果ガスで、北極の氷床や湿地帯から放出されます。メタンは太陽からの熱は通過させますが、熱が大気から宇宙へ逃げるのを妨げます。まるで晴れた日に駐車場の車の窓を閉めたように、内部の温度が急上昇するイメージです。

地球のサイクル

地球は自転・公転に伴う周期的な変化を繰り返します。約2万1千年ごとに地軸の傾きと公転軌道が微妙に変化し、約4万1千年ごとに平均気温が約1.5℃上下します。これらの自然サイクルが地表の温度を変動させ、メタン放出と相まって温暖化を促進します。

二酸化炭素（CO2）

CO2は主に人間活動から排出されます。人間の呼吸や工業活動、森林伐採により大気中のCO2濃度が上昇しています。森林はCO2を吸収して酸素を放出しますが、森林面積が減少するとその吸収能力が低下し、温室効果が強まります。

化石燃料

石油、天然ガス、石炭などの化石燃料を燃焼させてエネルギーを得ると、大量のCO2が大気中に放出されます。また、化石燃料の採掘過程でも地下に閉じ込められていたメタンが放出されます。これらのガスが組み合わさって、地球規模の温暖化を加速させます。