スモッグの影響

有害なオゾン

スモッグの構成要素のひとつであるオゾンは、自然界では高層で生成されますが、低層では有害です。自動車、発電所、化学工場、石油精製所などから排出された汚染物質が太陽光と反応し、地表付近にオゾンを生成します。

軽度の健康影響

人によって感受性は異なりますが、スモッグが濃い場所に出るとすぐに喉の刺激、咳、胸の痛みなどの症状が出ることがあります。これらはスモッグの多い場所から離れると改善しますが、頻繁に曝露されると長期的な健康リスクへとつながります。

重度の健康影響

既に呼吸器系の疾患（喘息や肺気腫など）を抱えている人は、スモッグにさらされるたびに症状が悪化します。オゾンは肺の粘膜を損傷し、短期間の曝露でも炎症を起こしますが、長期間にわたる曝露は回復力を低下させ、風邪や肺炎の発症リスクを高め、場合によっては癌のリスクさえも増加させます。

環境への影響

スモッグは人間の健康だけでなく、生態系全体にも悪影響を及ぼします。特にオゾンは植物の光合成を阻害し、作物の成長を妨げます。レタス、トマト、大豆、落花生などはスモッグによる被害を受けやすい代表的な作物です。

スモッグが問題の米国都市

2009 年の調査では、ペンシルベニア州ピッツバーグ、カリフォルニア州ベーカーズフィールド、ロサンゼルスがそれぞれオゾン、短期粒子、長期粒子の汚染で全国トップに選ばれました。その他、アラバマ州バーミングハム、ミシガン州デトロイト、カリフォルニア州フレズノも上位にランクインしています。これらの都市を訪れる際は、屋外での長時間滞在や激しい運動を控えるなどの対策が必要です。