金採掘が引き起こす汚染の種類

金の採掘は何世紀にもわたり行われてきましたが、近代的な採掘技術は大気・土壌・水質に深刻な影響を与えています。

大気汚染

• 露天掘りや坑道掘りでは、採掘・搬送作業に伴う粉塵が大量に発生し、周辺の空気を汚染します。
• 鉱石の精錬・溶解工程では、鉛、窒素酸化物、硫黄酸化物が放出され、酸性雨の原因となります。

水質汚染

• シアン化物を用いた浸出（リーチング）では、金を溶解した溶液が土壌や地下水に流出しやすく、環境規制が緩い地域では川や湖へ流れ込みます。
• 処理後の残渣（スラリー）や尾鉱はダムに貯められますが、ダムが破裂すると水路に水銀や重金属が放出され、飲料水や魚介類の汚染につながります。

土壌汚染

• 金の採掘は広大な土地からごく少量の金を取り出すため、膨大な量の有害な尾鉱が残ります。
• これらの尾鉱に含まれる重金属は土壌に浸透し、植物の成長を阻害したり、動物が摂取した際に健康被害を引き起こします。
• 重金属は土壌中に数十年残留し、土地利用を長期にわたって制限します。

以上のように、金採掘は大気・水・土壌の三方面で環境に重大な影響を及ぼすため、持続可能な採掘方法と厳格な規制が求められます。