触媒コンバーターリサイクルの基礎知識

触媒コンバーターの働き

触媒コンバーターは排気ガス中の有害物質を窒素、酸素、二酸化炭素、水に変換します。米国環境保護庁（EPA）によれば、主に3種類のコンバーターがあります。酸化型コンバーターは炭化水素（HC）と一酸化炭素（CO）を減らし、三元型コンバーターはHC、CO、窒素酸化物（NOx）を同時に低減します。三元＋酸化型はこれに酸素供給を加え、化学反応を促進します。

触媒コンバーターをリサイクルすべき理由

触媒コンバーター内部には、プラチナ族金属が蜂の巣状に形成されたブロックが使用されています。排気ガスが通過することで、これらの貴金属が有害な排出粒子を無害な化学成分へと変換します。使用済みコンバーターから回収したプラチナ、パラジウム、ロジウムは再加工され新しいコンバーターに再利用されます。リサイクルは新たに採掘・精錬するよりもコストが大幅に低く抑えられます。

プラチナ族金属とは

プラチナ、パラジウム、ロジウムは触媒コンバーターの製造と機能に不可欠です。Integrated Recycling Technologiesの報告によれば、プラチナとパラジウムはHCとCOの変換に、ロジウムはNOxの変換を助けます。

触媒コンバーターリサイクル産業の現状

自動車メーカーと触媒コンバーター製造業は、必要なプラチナ族金属の大部分をリサイクラーから調達しています。多数の金属リサイクル企業が使用済みコンバーターを買い取り、内部に閉じ込められた原料を回収しています。

リサイクルされた金属の用途

回収されたプラチナ、パラジウム、ロジウムは主に新しいコンバーターの原料として再精錬されます。また、プラチナやパラジウムは結婚指輪やその他のジュエリーに使用されることもあります。ロジウムは白金やプラチナに電鍍され、光沢を与えるために利用されます。