リサイクルガラスがもたらす環境・経済的メリット

環境へのメリット

ガラスは最もリサイクルしやすい資源の一つで、毎年約35％のガラス容器が回収・再利用されています。回収されたガラスは粉砕され「クラレット」と呼ばれる小片になります。このクラレットは新たな原料の代わりに使用され、採掘や原料抽出を減らすことができます。

クラレットを使用すると、原料から製造する場合に比べてエネルギー消費が大幅に減少します。具体的には、6トンのガラスをリサイクルするごとに二酸化炭素が1トン削減され、硫黄酸化物・窒素酸化物・粒子状物質の排出も抑制されます。

また、クラレットは純度が高く、品質の低下なしに無限にリサイクル可能です。この閉じたループシステムにより、廃棄物や副産物の発生を最小限に抑えることができます。

経済的メリット

ガラス製造において、混合原料に10％のクラレットを加えるだけでエネルギーコストが2〜3％削減されます。さらに、クラレットの純度が高いため、炉の温度を約200°F（約110°C）下げることができ、炉の寿命延長にもつながります。

リサイクル事業は雇用創出にも寄与しています。米国のInstitute of Local Self‑Relianceの調査によると、年間1万トンのガラスリサイクルで約26の雇用が生まれると推定されています。

リサイクルガラスから作られる製品例

• リサイクルガラスの約80％は再びガラス瓶として使用され、残りの20％は低品質のガラスとして産業用途に回されます。

• 粉砕したガラスは道路基盤や空港滑走路の建設用土として利用され、配管敷設や粉塵抑制のための土壌改良材にも混合されます。

• コンポストに混ぜることで排水性の悪い土壌の改善に役立ちます。

• プールや浄化槽のフィルター素材として、シリカ砂の代替品として使用されます。軽量で体積が少なく、エネルギー効率も向上します。

• シームレスな床材やカウンタートップ、ハイエンド陶磁器の原料としても活用されています。