風力発電のメリット

古代エジプトのヘロンが紀元1世紀頃に作った「風車」や、9世紀のペルシアの地理学者エスタフリが記録した垂直風車は、現代の風力発電の原型です。風車は風という枯渇しないエネルギーを利用し、化石燃料の代替として活用されています。大型の多枚羽根型から、2枚や3枚の小型まで様々なサイズがあります。

環境面の利点

• 風は無尽蔵で再生可能なエネルギー源です。
• 発電時に温室効果ガスや廃棄物を排出しないため、環境汚染を低減します。
• 設置面積が小さく、周囲の土地は農業など他の用途に活用できます。

経済・雇用面の利点

• 風力発電機の製造、設置、保守、研究開発において多数の雇用が創出されます。
• 発電コストは約0.05ドル/kWh と、石炭や石油に比べて非常に低廉です。
• 設置後の維持費はほとんどかからず、余剰電力は電力会社に売電できるため、長期的に電気代を削減できます。
• 大型風車はミルや水車を駆動し、穀物の粉砕や水の搬送を自動化できます。小型・現代型風車も同様に、監視や手入れが最小限で電力を供給します。

景観・デザイン面の利点

• 風車は風景や建築に独特の芸術性やモダンさを加えます。
• オランダやベルギーでは、レンガや木造の塔に大きなブレードを取り付けた風車が風景の一部として親しまれています。これらは遊び心あるアクセントとなり、独立した構造物として、または住宅に付属させて歴史的な雰囲気を演出できます。
• 現代的な2枚・3枚の細長いブレードを持つ風車は、長いポール上に設置され、モダンな美観を提供します。多数が群れで設置されることが一般的です。