ディーゼル燃料流出が環境に与える影響

ディーゼル燃料が意図せず、または意図的に環境へ放出されると、流出速度や拡散先の生態系、封じ込めの成否により影響の大きさが変わります。多くの野生動物や植物、さらには健全な生態系に依存する人々にも深刻な被害をもたらします。

定義

ディーゼルの採掘・輸送・加工に伴う作業では、パイプライン破裂や井戸の噴出、タンク漏れ、船舶衝突などの事故が起こり得ます。また、陸上からの水はけによりディーゼルが地下水に流入することもあります。

深刻度

ディーゼル流出の深刻度は、地形や土壌の種類、流出先が水域かどうか、潮流や風速、気温、周囲の生態系、そして流出した燃料量など、さまざまな要因で左右されます。

特徴

ディーゼルは比較的軽い燃料で、重油に比べて揮発が早く、数日以上環境中に残ることは少ないです。しかし、揮発する前に引火・爆発するリスクがあります。また、ディーゼルの毒性は植物や動物、さらには接触した人間にも致死的な影響を与えることがあります。

影響を受ける動物

ディーゼルは水面に浮かび、表層や周辺の陸地で生活する動物に影響を与えます。代表的な例として鳥類、海棲哺乳類、貝類があります。油は鳥の羽に付着し、飛行や浮遊、保温が困難になります。カワウソやアザラシも毛を清潔に保てず体温を維持できません。さらに、表層で呼吸するアザラシやクジラ、ネズミイルカの目や皮膚を刺激し、油を摂取すると致命的です。

影響を受ける植物

水面に浮かんだディーゼルはプランクトンや藻類を汚染し、光の透過を妨げ光合成を阻害します。これらの植物は海洋食物連鎖の基礎であるため、全体の生態系に深刻な影響を及ぼします。