ガスマスクの機能・歴史・種類と注意点

都市への攻撃やバイオテロ、そして新型インフルエンザ（豚インフルエンザ）への懸念が高まる中、2000年代初頭の米国ではガスマスクへの関心が急上昇しました。多くの米国民がガスマスクの必要性を感じましたが、Nova Onlineによると、ガスマスクの誤った使用は窒息につながる可能性があるため、注意が必要です。

機能

ガスマスク（呼吸用保護具）は、顔全体に装着する密閉型の装置です。ウイルス、毒物、細菌、化学兵器などの有害な空気中の物質から使用者を保護します。マスクに取り付けられたフィルターが空気中の汚染物質を除去し、クリーンな空気だけを呼吸させます。

歴史

1850年代、スコットランドの化学者ジョン・ステンハウスが炭素粉末フィルターを用いたガス除去マスクを開発しました。このマスクはロンドンの化学工場で使用されました。1915年、米国の化学者ジェームズ・バート・ガーナーが第一次世界大戦中の化学兵器への対策として、木炭が有害ガスを吸着できることを実証し、実用的なガスマスクを発明しました。ガーナーの技術はイギリス軍にも提供され、戦時中の兵士の防護に活用されました。ステンハウスとガーナーは、ガスマスクの発展に大きく貢献した人物の一例です。

種類

CopPlus.comによると、最も効果が低いのはハーフマスク型の空気浄化呼吸器です。口と鼻は保護しますが、目は露出したままです。フルフェイス型の空気浄化呼吸器は顔全体を覆い、目も保護しますが、マスクの破損や不適切なフィットにより漏れが生じる可能性があります。自己封じ込め型呼吸装置（SCBA）は、タンクに充填された浄化空気を供給し、完全に外部の汚染から切り離された呼吸が可能です。

考慮すべき点

ガスマスクは軍用余剰品店、医療機器販売業者、オンラインショップなどで入手できますが、ワシントン州保健局は、余剰品やインターネットで購入したマスクが必ずしも機能する保証はないと警告しています。信頼性の高いマスクは、軍人や有害化学物質を扱う専門職向けにカスタムメイドされることが一般的です。

警告

ワシントン州保健局は、民間人がガスマスクを購入することを推奨していません。化学兵器攻撃は予測不可能であり、事前にマスクを装着できる状況はほとんどありません。また、民間人は正しい使用方法を習得しておらず、サイズが合わないケースが多いため、誤使用による窒息やその他のリスクが高まります。