動物実験に代わる製品テストの手法

医薬品や化粧品を市場に出す前に、消費者に害がないか、医薬品であれば治療効果があるかを厳密に確認する必要があります。その過程で多くの研究者は実験動物を使用してきましたが、動物実験に対する倫理的な懸念から、代替手段の利用が求められています。

コンピューターモデル

コンピューターモデルは物質同士の反応を予測できます。

人間の体内システムをシミュレートするコンピューターモデルは、特定の疾患や治療の効果を予測することができます。動物を使わずに人間に直接関係する結果が得られる点が利点ですが、モデルは既存の科学的知見とデータに依存するため、未知の発見には限界があります。

疫学調査（エピデミオロジー研究）

疫学調査は多数の人々の行動や健康状態を分析し、生活習慣と疾病との関連を探ります。食事とがんの関係や、特定製品の使用と疾病発生率の相関を明らかにすることができます。動物を使用しない調査ですが、対象製品や成分がすでに市場に出回っている場合に有用です。

In vitro（試験管内）テスト

In vitroテストは動物を使わずに細胞や組織を培養します。

研究者は人間の細胞や組織を培養し、直接試験を行うことができます。低コストであり、実際のヒト細胞に対する効果を評価できる点がメリットです。一方で、細胞培養だけでは生体全体への影響を把握できないという限界があります。

倫理的に取得した動物組織の活用

自然死したペットの遺体を科学に提供する例。

動物愛護団体の中には、自然死した動物やペットの遺体、手術後に残る臓器や腫瘍組織を研究に利用すれば倫理的に問題ないとする意見があります。また、野生動物が出産後に残す胎盤なども有用な資源とされています。