アリキラーとパーキンソン病の関係

2009年7月に『Archives of Neurology』に掲載された研究によると、アリキラーなどに含まれる有害な農薬成分ヘキサクロロシクロヘキサン（β‑HCH）の血中濃度が高いことは、パーキンソン病の重要なリスク因子である可能性が示されています。この研究は、農薬曝露とパーキンソン病を結びつけたこれまでで最も説得力のある証拠とされています。

症状

• パーキンソン病は、ドーパミンを産生する脳細胞が減少することで起こる運動系障害です。主な症状は、振戦（顔・顎・手足の震え）、筋硬直、動作緩慢、姿勢不安定の4つです。硬直は四肢や体幹に及び、日常生活に支障を来します。

進行

• 病気が進行すると、会話や歩行、日常的な作業が困難になります。発症年齢は概ね50歳前後で、初期症状は軽微ですが、患者によって進行速度は大きく異なります。ほぼすべての患者に見られる振戦は、病状が進むにつれて生活の大きな障壁となります。

原因

• パーキンソン病の正確な原因は未解明ですが、遺伝的要因と環境要因が相互に作用すると考えられています。その環境要因の一つが、アリキラーに含まれる有機塩素系農薬です。『Archives of Neurology』の研究では、β‑HCHを含む15種の有機塩素系農薬の血中残留を、50歳から89歳の113名（健康者43名、パーキンソン患者50名、アルツハイマー患者20名）で調査しました。

研究結果

• β‑HCHはパーキンソン患者の血中に75％以上で検出されましたが、健康者は40％、アルツハイマー患者は30％にとどまりました。これはβ‑HCHがパーキンソン病リスクと強く関連していることを示唆しています。

早期発見の可能性

• 本研究の主任研究者であるドワイト・ジャーマンは、他の研究でも農薬とパーキンソン病の関係は示唆されていましたが、β‑HCHという特定の農薬が明確に指摘されたのは今回が初めだと述べています。パーキンソン病は不可逆的な神経障害を伴うため、早期診断が重要です。β‑HCHを検出する血液検査が実用化されれば、リスクの高い人々を早期に特定し、予防的介入が可能になると期待されています。