人間に対する一酸化炭素の生化学的効果

生化学的影響

一酸化炭素は、無色・無臭・無味で刺激性のないガスであり、血中の脂質やコレステロール値を上昇させ、細胞に酸素供給を妨げます。その結果、内分泌系、循環系、神経系などが二次的に障害され、他の疾患と類似した症状が現れます。

内分泌系は脳や体内の腺からホルモンを分泌し、気分、成長、性機能、繁殖を調整しますが、一酸化炭素はこのプロセスを妨害し、コレステロール上昇、社会的引きこもり、性機能障害などを助長します。また、赤血球への酸素供給が減少し、心臓や脳への酸素供給が不足することで、神経系に精神的・感情的な問題を引き起こします。喫煙者はその影響が増大します。

兆候

一酸化炭素に曝露した人の約90％が、頭痛、吐き気・嘔吐、失神、倦怠感、めまいなどの共通症状を示します。低濃度で長期間にわたる曝露は、集中力低下や情緒不安定をもたらすことがあります。

症状

集中力や記憶力の低下、言葉が出にくい、似た語の混同、読解力の低下、IQの低下、数学的能力の衰えなどが見られます。また、判断力や推論力の低下、タスク切り替えの困難、強迫的な思考や執着も警告サインです。

原因と対策

一酸化炭素は、ガソリン、石炭、石油、木材などの炭素系燃料が不完全燃焼することで生成されます。ガスコンロ、暖炉、ボイラー、ガス給湯器、パラフィンヒーター、固形燃料ストーブなどが主な発生源です。燃焼不良や排気口・煙突の詰まりが原因で、室内に一酸化炭素が蓄積します。近隣からの漏れでも中毒になる可能性があります。最も効果的な防御策は、一酸化炭素警報機の設置です。