高齢者虐待が社会問題となる理由

統計

• カリフォルニア州サンタクララ郡の高齢者・成人サービス局は2006年に、富が高齢者層に集中することで金銭的虐待の脆弱性が高まると警告しました。経済の不安定さやインフレのコストにより、高齢者はさらに金銭的虐待のリスクが増大しています。同局はウィスコンシン州の調査を引用し、50歳以上の人々が世帯収入の少なくとも70％を支配していることから、搾取の標的になりやすいと指摘しています。

  メルクマニュアルによると、虐待を受けた高齢者は死亡リスクが高く、ある研究では虐待を受けた高齢者の生存率は9％、虐待のない環境にいる高齢者は40％という結果が出ています。虐待後3年を追跡した患者の死亡率は、虐待を受けていない高齢者の3倍に上ります。

  これらの統計は、金銭的利益が高齢者虐待を促進する社会的問題の根底にあることを示しています。適切な教育がなければ、高齢者虐待は見過ごされた死因となり続けるでしょう。

種類

• 高齢者虐待には身体的、情緒的、性的、金銭的な虐待が含まれます。高齢者に対する暴力や脅迫も虐待に該当します。虐待の兆候としては、原因不明の怪我、社会的引きこもり、混乱、医療機関への受診を拒む姿勢などがあります。

  高齢者虐待は主に家庭内で起こりますが、介護施設のスタッフが十分な研修を受けていないことも虐待の要因となります。介護者が患者の協力を得るために過度に暴力的な手段に訴えるケースもあります。

社会的課題

• 高齢者虐待は予防策が乏しく、社会的に議論されにくいことから、継続的な社会問題となっています。メルクによれば、ベビーブーマー世代が米国人口の大多数を占めることから、この問題は急速に拡大しているとされています。

  虐待が早期に発見されれば、早期の施設入所が必要となり、公共支援プログラムへの依存が増大します。